Wer sind Michael und Matt? Lernen Sie die LGBTQ+ Reise-Influencer kennen

Wir haben uns mit Matthew Schueller getroffen, der Hälfte von Michael & Matt. Ihr Reise-Vlog hat auf YouTube großen Eindruck gemacht. Sie beschreiben sich selbst als „zwei reisebesessene Ehemänner aus Portland, Oregon“. Sowohl ihr Blog als auch ihr YouTube-Kanal sind vollgepackt mit interessanten Inhalten für schwule Reisende – von Gründe für einen Besuch in Tokio zu Wandern entlang der Grenze von Myanmar.

Wann begann Ihre Reiselust?

Meine Liebe zum Reisen begann, als ich 2010 die High School abschloss und das Land zu diesem Zeitpunkt noch nicht verlassen hatte. Ich war mit einem schwedischen Austauschschüler an meiner Schule sehr befreundet und wollte den Sommer damit verbringen, Skandinavien zu erkunden. Ich brachte mir in diesem letzten Jahr der High School selbst Schwedisch bei und flog zu Beginn des Sommers mit ihm rüber. Es waren zwei verrückte Monate. Ich erlebte einen schrecklichen Kulturschock und hasste meine Reise, aber als ich nach Hause zurückkehrte, konnte ich nicht aufhören, an meine Erfahrungen dort zu denken. Ich begann, Kommunikation und Kultur an meiner Universität zu studieren und verliebte mich in das Thema. Ich lernte, wie Gemeinschaften an verschiedenen Orten auf der Welt leben und gedeihen.

Wie haben Sie Ihre Leidenschaft zum Beruf gemacht?

Ich habe mit 15 Jahren angefangen, YouTube-Videos aus meinem Kinderzimmer zu erstellen, mit einer Webcam, die nur bis zu 30 Sekunden am Stück aufnehmen konnte. Der Segen der Jump-Cuts! Das war 2007, und damals gab es nur eine Handvoll Leute, die Video-Blogs machten. Die Community war so klein, dass es einfach war, sich zu vernetzen. Trotzdem blieben YouTube und die Erstellung von Inhalten 10 Jahre lang ein größtenteils unbezahltes Hobby. Ich schloss mein Studium mit einem Bachelor in Biologie ab, arbeitete als Barista, engagierte mich ehrenamtlich in Peru und wagte 2016 schließlich den Schritt, Vollzeitfotograf zu werden.

Während ich weiter studierte oder anderen Jobs nachging, arbeitete ich in jeder freien Minute weiter als Fotograf und Videograph. Ich machte einfach weiter Videos und Fotos, die mir gefielen, und ich musste daran glauben, dass die richtigen Leute irgendwann auf mich aufmerksam werden würden. Mir wurde klar, dass es keinen festgelegten Weg für eine Karriere in den Bereichen Reisen und Kunst gibt. Ich musste meinen eigenen Weg gehen und meinem Publikum gegenüber so transparent wie möglich über meine Reise sein.

Gab es für Sie als schwules Paar beim Reisen irgendwelche Herausforderungen?

Es ist nichts Verrücktes passiert. Meistens sind wir nur in unangenehme Situationen geraten, in denen wir immer wieder erklären mussten: „Nein, wir sind keine Brüder … oder Freunde“, und mehrfach wiederholen mussten, dass wir das Einzelbett und nicht zwei getrennte Betten für ein Zimmer wollen.

Die Herausforderungen sind implizit. Wir mögen es nicht, dass wir vorsichtig sein müssen, wo wir Händchen halten, und wissen müssen, wann wir den Mund halten sollten, anstatt zu erklären, dass wir Ehemänner sind. Das ist eine zusätzliche Schwierigkeitsebene, die hinzukommt, wenn wir unsere Reisen planen. Als schwules Paar planen wir nicht nur Unterkünfte und Aktivitäten für die Reiseroute, sondern müssen uns auch fragen: Ist dieser Ort/dieses Geschäft für uns sicher? Werden dort schwule Männer akzeptiert?

Haben Sie ein Lieblingsziel?

Cuzco, Peru, hat einen besonderen Platz in meinem Herzen. Die Stadt liegt auf 14,000 Metern Höhe in den Anden, genau zwischen der trockenen, dürren Umgebung im Westen Perus und dem üppigen Amazonasgebiet im Osten. Sie ist als Tor zum Amazonas bekannt und dient als Knotenpunkt für Menschen, die in den Dschungel, nach Machu Picchu oder zu Trekkingtouren durch die Berge reisen. Das Erstaunliche an Cuzco ist der Reichtum und die Konzentration der peruanischen Kultur, die in der Stadt trotz des starken Tourismus erhalten geblieben ist. Nachts erwachen die Straßen zum Leben, mit Unmengen an Essen von Straßenhändlern, Musik und vielen Besuchern, die aufbrechen. Für mich ist es die perfekte Stadt, um andere Reisende zu treffen, sich zu entspannen und die peruanische Kultur wirklich im Herzen zu erleben.

Was ist das Verrückteste, das auf Ihren Reisen passiert ist?

Es kann so viel schiefgehen, und wenn man zurückblickt, kann es urkomisch sein und zu den schönsten Erinnerungen gehören! Während unserer Flitterwochen in Thailand buchte ich eine zweitägige Dschungelwanderung durch die Provinz Mae Hong Son nahe der Grenze zu Myanmar. Es war mitten in der Regenzeit, und als sie meinen Mann und mich am Rande des Dschungels aus dem Pickup-Truck absetzten, wurde mir klar, dass die nächsten 8 Stunden, in denen wir durch überflutete Reisfelder stapften, eine echte Bewährungsprobe für unsere junge Ehe werden würden. Wir befanden uns mitten im Monsun. Ich liebe anstrengende Wanderungen, aber Michael wandert lieber in trockenen Gegenden. Wir bekamen Blutegel und mussten während der Wanderung viele davon abwehren. Wir übernachteten in einer kleinen Hütte in einem winzigen Dorf und tranken den selbstgebrannten Schnaps unseres Gastgebers. Alles in allem fühlte sich die ganze Erfahrung absolut verrückt an, aber es war definitiv die unvergesslichste Zeit unserer Flitterwochen.

Was ist die wichtigste Lektion, die Sie auf Ihren Reisen gelernt haben?

Bleiben Sie extrem aufgeschlossen und erinnern Sie sich immer wieder daran! Reisen bringt Sie an Ihre Grenzen. Wir sind hungrig, erschöpft, gereizt, verloren, verwirrt, gehetzt, zerschlagen und werden manchmal sogar von Blutegeln und anderen ekligen Käfern gebissen! Aber ich bin bereit, mich der Herausforderung zu stellen, wenn ich einfach akzeptiere, dass die Dinge nicht wie geplant laufen werden und dass wir uns wahrscheinlich sehr unwohl fühlen werden. Ich habe das Gefühl, dass ich auf Reisen mehr über mich selbst lerne als zu jeder anderen Zeit im Leben. Ich glaube, das liegt daran, dass wir weit aus unserer Komfortzone gedrängt und gezwungen werden, uns an sehr ungewohnte und unsichere Umstände anzupassen. Ein Teil dessen, was Reisen so unterhaltsam macht, ist die unerwartete Spontaneität des Ganzen. Oft wissen wir einfach nicht, was als Nächstes passieren wird! Mein Rat ist, es anzunehmen! Lassen Sie sich darauf ein! Sprechen Sie mit Fremden und anderen Reisenden, lassen Sie sich ein paar Tage ohne Pläne frei und fordern Sie sich selbst heraus, etwas Verrücktes zu tun, das völlig außerhalb Ihrer Norm liegt!

Michael hat Ihnen 2017 einen Heiratsantrag gemacht. Hat das Eheleben Ihre Erwartungen erfüllt?

Ungefähr zu der Zeit, als wir heirateten, zogen wir nach Portland, Oregon, und Michael schloss sein Zahnmedizinstudium ab und begann seinen neuen Job als Vollzeit-Zahnarzt. Wir erwarteten beide, dass die Ehe eine große Veränderung bedeuten würde, und es gab eine Menge Veränderungen … aber hauptsächlich wegen des Umzugs und des neuen Jobs. Unsere Beziehung blieb eigentlich gleich! Ich arbeite von zu Hause aus und fühle mich jetzt wirklich wie dieser Vorstadt-Hausvater. Wir würden uns so schnell wie möglich einen Hund anschaffen und diskutieren weiterhin darüber, bald eine Familie zu gründen. Das Eheleben macht Spaß, aber es fühlt sich wirklich so an, als würde man das Leben zusammen leben – und das taten wir bereits, bevor wir die Ringe tauschten!