Ein schwuler Guide zur Met Gala

Die Met Gala ist der exklusivste und extravaganteste Abend der Modebranche – eine Zusammenkunft von Prominenten, Couture und Aufmerksamkeitssuche, die sich von einer Spendenveranstaltung der Branche zu einem globalen Medienspektakel entwickelt hat. 

Anna Wintour ist die Moderatorin und nutzt die Met Gala, um ihr Weltbild zu vermitteln, genau wie sie es mit einem Vogue-Cover tut. Ihre Vision verkörpert Schönheit, Macht, Geld, Ruhm und eine unverwechselbare Form liberaler Elitepolitik. Sie präsentiert mächtige Prominente in absurden Outfits und signalisiert ihnen, dass sie geborene Anführer der bekannten Welt sind. Wir, das einfache Volk, können sie aus der Ferne bewundern, während wir durch unsere Instagram-Feeds scrollen. Lady Gaga, in ein rosa Kleid mit einer sieben Meter langen Schleppe gehüllt, wirft uns wohlwollend durch die Kamera Küsse zu.

Für die LGBTQ+-Community hat diese Veranstaltung eine besondere Bedeutung, da sie seit langem die kreativen Stimmen (viele davon schwul) feiert, die die Mode prägen und gleichzeitig eine Plattform für geschlechtsübergreifenden Ausdruck bieten. Wirtschaftlich gesehen ist sie weit weniger inklusiv, aber genau das macht den perversen Reiz der Veranstaltung aus.

Ästhetisch erinnert die Met Gala an die Welt der Hunger Games und das ist wahrscheinlich kein Zufall.

Ursprünge: Vom Spendensammler der Gesellschaft zur Modeinstitution

Die Benefizveranstaltung des Costume Institute des Metropolitan Museum of Art, heute allgemein als Met Gala bekannt, begann 1948 als Mitternachtsessen, initiiert von der Modepublizistin Eleanor Lambert. Die Eröffnungsveranstaltung kostete im Dezember nur 50 Dollar (heute etwa 550 Dollar) für das Mitternachtsessen, um Spenden für das neu gegründete Costume Institute des Metropolitan Museum of Art zu sammeln. Eine Zeitreise ins Jahr 1948 ist die beste Möglichkeit, dieses geschichtsträchtige Event zu erleben.

In ihren Anfängen war die Gala eines von vielen gesellschaftlichen Ereignissen im New Yorker Kalender – wichtig in Modekreisen, aber noch lange nicht das kulturelle Phänomen, zu dem sie sich später entwickeln sollte. Die Transformation der Veranstaltung begann, als Diana Vreeland, die legendäre ehemalige Vogue-Redakteurin, 1972 als Beraterin zum Costume Institute kam. Vreeland brachte ihr theatralisches Gespür und ihre Branchenkontakte ein und verwandelte die Benefizveranstaltung in eine glamourösere Angelegenheit, die neben Modekennern und Prominenten auch Prominente anzog.

Diese frühen Galas schufen wichtige Präzedenzfälle: Sie fielen mit der Eröffnung großer Kostümausstellungen zusammen, sie zogen die einflussreichsten Akteure der Branche an und sie dienten zunehmend als Bühne für Mode als Kunst und nicht nur als bloße Kleidung.

Die Anna (Nuclear) Wintour-Ära

Alles änderte sich 1995, als Anna Wintour, Chefredakteurin der amerikanischen Vogue, die Leitung der Veranstaltung übernahm. Unter Wintours Führung entwickelte sich die Met Gala von einer wichtigen Branchenveranstaltung zu einem globalen Medienspektakel und zur begehrtesten Einladung der Welt. Es ist einfacher, eine Einladung zu einer königlichen Krönung oder einer Amtseinführung des Präsidenten zu erhalten.

Wintours Vision für die Gala beinhaltete strategische Änderungen:

• Sie verlegte das Event vom Dezember auf den ersten Montag im Mai und schuf damit einen festen Termin im weltweiten Modekalender.
• Sie erhöhte die Ticketpreise drastisch (jetzt beginnend bei 35,000 Dollar pro Person) und gestaltete gleichzeitig die Gästeliste selektiver.
• Sie begann, die Teilnehmerliste mit der Präzision eines Generals zu kuratieren und verschob die Unterteilungen über die Karte, wobei sie Modegrößen mit Prominenten, Künstlern, Politikern und Sportlern mischte
• Sie etablierte die Praxis, Co-Vorsitzende zur Durchführung der Veranstaltung zu engagieren und wählte dabei oft kulturell relevante Persönlichkeiten aus, die ein unterschiedliches Publikum anziehen könnten.

Die Ergebnisse waren beispiellos. Die Met Gala bringt dem Costume Institute mittlerweile an einem einzigen Abend über 15 Millionen Dollar ein, während der Auftritt auf dem roten Teppich zu einem der meistgesehenen Momente der Modebranche geworden ist und Milliarden von Impressionen in den traditionellen und sozialen Medien generiert.

Der Einfluss von LGBTQ+ auf die Met Gala

Die Geschichte der Met Gala ist untrennbar mit kreativen Stimmen der LGBTQ+-Szene verbunden. Von der Beteiligung schwuler Designer, die die amerikanische Mode geprägt haben (Halston, Marc Jacobs, Tom Ford, Thom Browne), bis hin zu den schwulen Männern, die das Costume Institute selbst geprägt haben (darunter der legendäre Kurator Harold Koda), wurde die Veranstaltung schon immer von queeren Perspektiven beeinflusst.

Einige der bedeutendsten Ausstellungen und die dazugehörigen Galas würdigten Designer mit engen Verbindungen zur LGBTQ+-Community. Die 2019 „Camp: Notizen zur Mode“ Die Ausstellung, die von Susan Sontags Essay über die Ästhetik des Lagerlebens inspiriert war, würdigte ausdrücklich die homosexuellen Ursprünge der Lagerempfindung.

Billy Porters Auftritt als Sonnengott, getragen von sechs Männern ohne Hemd, Lady Gagas komplett pinkes Ensemble und Lena Waithes „Black Drag Queens Invented Camp“-Jacke sorgten für legendäre Momente auf dem roten Teppich. Der Abend wurde zu einer Feier der Ästhetik, die in der LGBTQ+-Community seit langem als Ausdrucksform kodiert ist.

Früher die „Alexander McQueen: Wilde Schönheit“ Die Ausstellung im Jahr 2011 würdigte das Werk des verstorbenen Designers und wurde mit über 650,000 Besuchern zur meistbesuchten Ausstellung des Costume Institute. Die dazugehörige Gala unterstrich McQueens revolutionäre Vision: Er verband in seinen Entwürfen Kunst und Kommerz.

Die Entwicklung der Ausstellung: Von Retrospektiven zu konzeptionellen Themen

Die thematischen Ausstellungen, die die Met Gala begleiten, haben sich im Laufe der Zeit dramatisch weiterentwickelt und sind von Designer-Retrospektiven zu zunehmend konzeptionellen Erkundungen übergegangen, die die Besucher dazu auffordern, abstrakte Themen durch Mode zu interpretieren.

Die ersten Ausstellungen der Vreeland-Ära konzentrierten sich auf geografische Inspirationen wie „Der Ruhm der russischen Tracht“ oder „Der Mandschu-Drache“. Mit zunehmender Bekanntheit der Veranstaltung wurden auch Designer-Retrospektiven üblich, in denen Persönlichkeiten wie Yves Saint Laurent, Christian Dior und Gianni Versace gefeiert wurden.

Unter der Leitung von Andrew Bolton, der 2015 Kurator des Costume Institute wurde, haben die Ausstellungen einen stärker theoretischen Rahmen angenommen, darunter:

„China: Durch den Spiegel“ (2015), die die Aneignung und Interpretation chinesischer Ästhetik durch die westliche Mode untersuchte. Die Veranstaltung positionierte sich, wenn wir ehrlich sind, auch als Propagandamaßnahme, um den riesigen chinesischen Markt anzusprechen. Vergessen wir nicht: Bei dieser Veranstaltung geht es in erster Linie um Macht.
„Himmlische Körper: Mode und die katholische Vorstellungswelt“ (2018), die den Einfluss des Katholizismus auf das Modedesign untersucht. In diesem Jahr trat Madonna, die historische Erzfeindin des Vatikans, auf: Sie wurde öfter exkommuniziert als Martin Luther.
„In Amerika: Ein Lexikon der Mode“ (2021)und versucht, ein eindeutig amerikanisches Modevokabular zu definieren
„Karl Lagerfeld: Eine Linie der Schönheit“ (2023), die die Karriere des produktiven Designers in mehreren Modehäusern feiert

Die Entwicklung des roten Teppichs: Von der Abendgarderobe zur Performancekunst

Der rote Teppich der Met Gala hat sich von einer traditionellen Anlaufstelle zu einem Ort gewandelt, der Performancekunst, kulturellem Kommentar und Social-Media-Buzz-Generator ist. Diese Entwicklung hat eine besonders wichtige Plattform für LGBTQ+-Ausdruck und bahnbrechende Modemomente geschaffen.

In früheren Jahrzehnten trugen die Teilnehmer vor allem elegante Abendgarderobe, die zwar von Designern entworfen wurde, aber selten konventionelle Grenzen überschritt. Der Wendepunkt kam Anfang der 2000er Jahre, als die Themen zu wörtlicheren und gewagteren Interpretationen inspirierten.

Besonders bedeutsam war das Jahr 2013 „Punk: Vom Chaos zur Couture“ Ausstellung, die die Gäste dazu ermutigte, den rebellischen Geist des Punks zu erleben. Während viele Besucher auf Nummer sicher gingen, markierte dies einen Wandel hin zu theatralischeren Interpretationen der Themen. Außerdem institutionalisierte es Punk, eine Kunstform der Arbeiterklasse, in den elitärsten Kreisen der Modewelt.

Bis 2019 "Lager" Ausstellung verwandelte sich der rote Teppich komplett in eine Bühne für Modespektakel. Lady Gagas 16-minütiger Auftritt mit vier Kostümwechseln, Jared Letos Nachbildung seines eigenen Kopfes und Billy Porters Auftritt als ägyptischer Sonnengott, getragen von sechs Männern, machten Mode zur Performancekunst. Manche würden sagen, die Veranstaltung sei zu einem Spielplatz für durchgeknallte Narzissten verkommen, andere würden sagen, sie sei mit der Zeit gegangen.

Für homosexuelle Besucher und Designer hat der zunehmend theatralische Charakter der Met Gala Raum für geschlechtsneutrale Ausdrucksformen geschaffen, die bei traditionelleren Veranstaltungen möglicherweise nicht akzeptiert werden. Der rote Teppich ist zu einer Plattform geworden, auf der Geschlechternormen hinterfragt werden können. Persönlichkeiten wie Harry Styles, Lil Nas X und Troye Sivan nutzen das Event, um sich durch Mode gegen konventionelle Männlichkeit aufzulehnen.

Die digitale Transformation: Soziale Medien verändern alles

Kaum ein Faktor hat die Met Gala so tiefgreifend verändert wie der Aufstieg der sozialen Medien. Während das Fotografieren innerhalb der Veranstaltung ursprünglich verboten war (eine Regel, die heute bekanntlich durch die mittlerweile zur Tradition gewordenen Badezimmer-Selfies missachtet wird), ist die heutige Gala darauf angelegt, die sozialen Feeds zu dominieren.

Seit etwa 2015 begeistert die Met Gala ihr digitales Publikum. Vogue produzierte umfangreiche Berichterstattung, darunter Live-Streams der Einzüge auf dem roten Teppich. Diese digitale Transformation hat den Zugang zu einem ansonsten hochexklusiven Event demokratisiert und Modebegeisterten weltweit die Möglichkeit gegeben, an Echtzeitkommentaren teilzunehmen. Dadurch behält Vogue die Popkultur in einer Welt, in der sie mit Instagram konkurrieren muss, einer Plattform, die Tausende von DIY-Modebloggern hervorgebracht hat.

Die Zukunft: Die Evolution geht weiter

Die Met Gala geht in ihr achtes Jahrzehnt und entwickelt sich kontinuierlich weiter. In den letzten Jahren wurde versucht, die Gästeliste über traditionelle Modekreise hinaus zu erweitern. Influencer, TikTok-Stars und junge Kulturschaffende wurden eingeladen. Die Veranstaltung reagierte auch auf die Kritik an ihrer Exklusivität, indem sie mehr aufstrebende Designer und Stimmen aus unterrepräsentierten Communities präsentierte.

Für die LGBTQ+-Community bleibt die Met Gala ein faszinierender kultureller Gradmesser – ein Ort, an dem queerer kreativer Ausdruck ein breites Publikum erreichen und gleichzeitig Konventionen rund um Gender, Kunst und Mode hinterfragen kann. Von den schwulen Designern, die die Veranstaltung historisch geprägt haben, bis hin zu den zeitgenössischen queeren Persönlichkeiten, die sie als Plattform für Sichtbarkeit nutzen, beeinflusst sich die Beziehung zwischen der LGBTQ+-Community und der größten Nacht der Mode weiterhin gegenseitig.

Was als nächtliche Spendenaktion begann, hat sich zu einer bizarren Mischung aus Kunst, Prominenz, Mode und Kulturkritik entwickelt. Sollte die Veranstaltung in den sozialen Medien an Popularität verlieren, wird Anna Wintour die Prominenten wahrscheinlich dazu bringen, auf dem roten Teppich im Gladiatorenstil gegeneinander zu kämpfen. Man stelle sich vor, wie viele Follower sie dann alle auf Instagram bekommen würden.